Terrie Greco, B.A.; HLT Dip.

Quand j’étais petite, je m’amusais souvent à tenir dans mes mains une petite créature que je trouvais fragile mais drôle en même temps – une chenille. Hélas, au fil des ans, j’ai appris que les chenilles sont programmées à détruire les plantes. Il s’agit là d’une stratégie de survie qui leur permet de se transformer en adultes comme papillon nocturne ou tout simplement papillon et de se reproduire.

Les chenilles que je trouve les plus intrigantes sont les « chenilles de société » (voir liens ci-dessous pour de plus amples renseignements).  Ces chenilles comprennent  

• La livrée d’Amérique                Malacosoma americanum
• La livrée des forêts                   Malacosoma disstria 
• Hyphantria cunea

Tant la livrée d’Amérique que la livrée des forêts émergent de masses d’œufs retrouvées sur des brindilles et ce, entre la mi et la fin mai.  La livrée d’Amérique s’attaque aux pommiers, aux pommiers sauvages et aux cerisiers.  La livrée des forêts, elle, préfère les érables, les chênes et les bouleaux.  La chenille Hyphantria cune apparaît à la fin du mois d’août, issue d’œufs pondus sur le dessous de feuilles – cet insecte nuisible infeste plusieurs sortes d’arbres fruitiers, les ormes et les saules.   

Les effets de défoliation peuvent, dans certains cas, être sévères et, si on ne voit pas à une solution, peuvent entraîner la mort d’un arbre.  Un traitement au Bt (Bacillus thuringiensis) – une bactérie naturelle et sécuritaire– est la meilleure solution que je connaisse. L’expérience nous permet de confirmer que le Bt est facile à appliquer, efficace et sécuritaire. Un élément important : le Bt est beaucoup plus efficace si l’on l’applique sur les larves lorsque celles-ci sont petites.

Pourquoi le Bt est-il plus efficace sur les jeunes larves? 

• La bactérie Bacillus Thuringiensis produit une toxine protéique crystalline qui détruit la couche unique de cellules du tube digestif de la chenille.
• Les cellules des larves plus jeunes ne se multiplient ni se divisent pas aussi rapidement que celles des larves plus vieilles – ainsi les intestins des larves plus vieilles ont amplement de temps pour guérir et survivre les effets du Bt.   Intéressant, ça !
• Si le Bt ne s’est pas avéré efficace pour vous dans le passé, c’est fort probablement parce que vous l’avez appliqué trop tard!

 Enlever des masses d’œufs à la main et rendre les toiles accessibles aux prédateurs naturels : voilà des façons faciles de contrôler des infestations avant qu’il ne soit trop tard. N’oubliez pas:  un traitement efficace implique souvent un dépistage à temps !

 Le lien suivant démontre jusqu’à quel point le Bt est sécuritaire:

 http://www.youtube.com/watch?v=7TTS80xyw4A

Pour d’excellentes instructions et des renseignements pertinents sur l’utilisation et l’application du Bt (Bacillus thuringiensis), je vous invite de consuler le lien suivant :

http://www.agf.gov.bc.ca/pesticides/infosheets/bt.pdf

Aussi, allez visiter le site Internet pour de plus amples renseignements : http://www.bugwood.org/

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